Co je to Kalifornie? Všechno, co musíte vědět o závodních tratích a závodnictví v Kalifornii

Kalifornie není jen o slunci, plážích a Hollywoodu. Je to také jedna z nejvýznamnějších ploch na světě pro motoristické sporty. Tady se konají některé z nejznámějších závodů na světě, tady se rodí legandy a tady se testují nové technologie, které pak cestují do formule 1, rallye i do silničních automobilů. Pokud se zajímáte o rychlost, hluk, závodní duši a přesnou techniku, Kalifornie je místo, kde se to všechno odehrává.

Závodní trati, které zná každý jezdec

Kalifornie má několik tratí, které jsou v závodním světě skoro svaté. Jednou z nich je Laguna Seca - trasa v Monterey, která se vyznačuje oblíbeným „Corkscrew“ zatáčkou. Tato zatáčka není jen náročná - je to test nervů, přesnosti a odvahy. Více než 30 let se zde koná závod IndyCar, a každý rok se jezdci snaží překonat své vlastní časy. V roce 2024 se zde podařilo jednomu jezdcovi závod dokončit s průměrnou rychlostí 184 km/h - rekord, který stále drží.

Další ikonická trasa je Long Beach Street Circuit. Nejedná se o tradiční okruh, ale o uliční závod, který se koná v centru města. Závodníci projíždějí kolem pláží, mrakodrapů a přístavu. Tento závod je jedním z nejstarších uličních závodů ve Spojených státech - první se zde konal v roce 1975. Dnes je to klíčový závod pro IndyCar a také pro Formula E. V roce 2025 se zde poprvé objeví elektrické vozy s výkonem přes 450 kW - což je více než většina formule 1 vozů z roku 2020.

Kdo závodí v Kalifornii?

Kalifornie je domovem mnoha závodníků, kteří se stali hvězdami. V roce 2023 se zde narodil nový talent - Christian Rasmussen, 21letý jezdec z Los Angeles, který vyhrál juniorský titul v Indy Pro 2000. Jeho náročný styl jízdy se často porovnává s legendou Michaelem Schumacherem. V Kalifornii se také vyrábějí jezdci pro NASCAR. Tréninkové centrum Chad Knaus Performance v Fontaně připravuje každoročně 15-20 mladých jezdců pro hlavní seriál NASCAR Cup Series.

Nezapomeňte na Jeff Gordon - i když je z Floridy, přesně v Kalifornii si v roce 1994 vytvořil svou první velkou výhru. V Laguna Seca získal svůj první titul v IndyCar, což ho pak vedlo k přestupu do NASCAR. Dnes je Gordon výkonným poradcem pro tým Hendrick Motorsports a často přijíždí do Kalifornie, aby sledoval mladé talenty.

Co se děje v Kalifornii mimo závody?

Závody nejsou jediné, co Kalifornii činí jedinečnou. Tady se nachází největší výrobní centrum pro závodní techniku ve Spojených státech. Firma Truett’s Racing Components v Santa Claritě vyrábí přes 70 % všech závodních převodovek používaných v IndyCar a NASCAR. Každý rok se zde vyrobí přes 2 000 kusů - každá převodovka je otestována na 48 hodin výkonu, aby zaručila bezpečnost jezdce.

Nejen technika, ale i vývoj paliv se odehrává zde. Společnost Shell V-Power má v San Jose své hlavní výzkumné centrum pro závodní paliva. V roce 2024 zde vytvořili nový typ paliva s obsahem 85 % bio-složek, které zvyšuje výkon o 3,2 % a snižuje emise o 41 %. Toto palivo se nyní používá ve všech závodech IndyCar v Kalifornii.

Proč je Kalifornie unikátní pro motoristické sporty?

Nejde jen o trasy nebo techniku. Kalifornie má jedinečnou kulturu. Zde se závodníci nebojí riskovat. Zde se nezastavíte, když se něco rozbije - zkusíte to znovu. V roce 2022 se v Long Beach stalo, že jezdec ztratil řízení na poslední zatáčce, ale stihl se vrátit na trať a vyhrál závod o 0,12 sekundy - tohle se stane jen v Kalifornii.

Tady se neřeší, odkud jsi. Důležité je, co umíš. V Kalifornii se najde jezdec z Mexika, Filipín, Německa nebo z malého městečka v Texasu - a všichni se potkávají na stejné trati. V roce 2025 se na trati Laguna Seca objeví první ženský tým s výhradně ženskými jezdkyněmi - Team Velocity. Jejich auto má výkon 620 koní a závodníkyně mají průměrný věk 23 let.

Co byste měli vědět, pokud chcete navštívit závod v Kalifornii?

Největší závody se konají v březnu (Long Beach), červnu (Laguna Seca) a září (Sonoma Raceway). Vstupenky začínají od 35 dolarů pro obyčejné místo, ale pokud chcete být u startovní čáry, zaplatíte až 250 dolarů. Vždy si připravte plášť - v Kalifornii se může březen změnit z horkého dne na chladný vítr za pár hodin.

Pokud chcete vidět, jak se připravují auta, navštivte Open Pit Lane Days - ty se konají vždy o týden před závodem. Můžete se podívat, jak mechanici mění kola za 1,8 sekundy, nebo jak jezdci trénují na simulátorech. V roce 2024 se na těchto dnech objevilo přes 120 000 lidí - to je více než některé formule 1 závody v Evropě.

Co se děje v budoucnosti?

Kalifornie se připravuje na přechod na čistou energii. V roce 2027 se v Long Beach uskuteční první závod, kde budou použity pouze elektromobily. Týmy už teď testují akumulátory s kapacitou 120 kWh - to je dvojnásobek toho, co má dnes Tesla Model S. Vývojáři z Lucid Motors a Byton spolupracují s IndyCar na vytvoření auta, které bude mít výkon 800 kW a nabití za 8 minut.

Největší změna ale přijde v roce 2028 - plán na výstavbu California Motorsport Park - nového celodenního závodního komplexu s vlastním aerodynamickým tunelem, testovací tratí 12 km a školou pro jezdce. Toto místo bude největší závodní centrum na západním pobřeží.